Utilizzo ottimale dell’acqua delle cascate Reichenbach

Dopo l’inaugurazione della centrale idroelettrica di Spiggenbach avvenuta nell’agosto 2017, lo stesso anno la BKW è riuscita mettere in funzione una seconda piccola centrale idroelettrica a Schattenhalb.

Gli appassionati di Sherlock Holmes conoscono bene le imponenti cascate Reichenbach, con i loro 120 metri di altezza. Qui, il 4 maggio 1891, si svolse l’ultima lotta tra il famoso detective inglese e il suo acerrimo nemico, il professor Moriarty, che si concluse per entrambi con la caduta nelle acque scroscianti del Reichenbach. Turisti provenienti da tutto il mondo si recano in pellegrinaggio a visitare questo famoso sito che è ormai entrato nella storia della letteratura. Oltre a essere un punto di attrazione turistica, le cascate Reichenbach sono anche l’esempio di un utilizzo ottimale della produzione di energia elettrica.
 

Wasserkraftwerk Schattenhalb 1

In vista del rinnovo generale dell’impianto, nell’ottobre 2014 è stata dismessa la centrale idroelettrica di Schattenhalb 1, che dal 1909 produceva energia elettrica in modo affidabile. La cerimonia di inaugurazione del nuovo impianto si è svolta il 17 giugno 2015. L’impianto sfrutta un salto di 216 metri. L’acqua viene captata sotto le cascate Reichenbach e raggiunge la centrale nel fondovalle attraverso una condotta in pressione lunga 570 metri. Qui può essere turbinata una quantità massima di 1300 litri d’acqua (ben sei vasche da bagno piene) al secondo.

 

Corrente per circa 1500 famiglie

Grazie al nuovo manufatto, nel sito dell’ex centrale idroelettrica si è ottenuto un aumento del 30% circa della produzione. Con una capacità installata di 2,3 MW il nuovo impianto è in grado di produrre 6,7 GWh di elettricità all’anno, coprendo così con energia idroelettrica interna il fabbisogno di energia elettrica di 1500 famiglie.
 

Sfruttamento ottimale delle cascate Reichenbach

2010, dopo la costruzione della centrale idroelettrica di Schattenhalb 3, è stata chiusa la centrale di Schattenhalb 2 che risaliva a più di 100 anni fa. Per Schattenhalb 3 l’acqua viene captata nel bacino di Zwirgibecken a monte delle cascate Reichenbach e viene turbinata nella stazione centrale a 397 metri più in basso. La concessione per la centrale elettrica di Schattenhalb 3 prevede che 850 litri d’acqua non vengano captati nei sei mesi estivi, ma scorrano nelle cascate di Reichenbach. Grazie a Schattenhalb 1 l’acqua a valle della cascata può essere captata e utilizzata per produrre elettricità anche nei mesi estivi. Nei sei mesi invernali la nuova centrale elettrica non è in servizio. Le due centrali Schattenhalb 1 e 3 si completano a vicenda e consentono un utilizzo ottimale dell’acqua delle cascate Reichenbach.
 

Trasporti in elicottero e teleferica

In mancanza di piste che conducessero al cantiere nel bacino di caduta delle cascate Reichenbach ed essendo stato impossibile trovare dei camion, per eseguire i lavori nel bacino di caduta si è dovuto fare ricorso ai voli della Swiss Helicopter. Per il trasporto dei tubi massicci è stata costruita una teleferica provvisoria. Ciò è stato fatto per motivi di sicurezza e per la tutela del paesaggio, trattandosi di una zona turistica.
 

Lavorare nella stretta e ripida galleria

La condotta in pressione della lunghezza di 570 metri in ghisa grigia con premistoppa, realizzata più di 100 anni fa, è stata sostituita con una nuova condotta in ghisa duttile DN 700 (DN 800 nella parte superiore) con innesto autostagno e ancoraggi antisfilamento. Le condizioni di lavoro nella stretta galleria, talvolta con più di 80 gradi di pendenza, sono state critiche e molto impegnative. La vecchia condotta è stata smantellata insieme al basamento in cemento ed è stata rimossa con il sistema di trasporto in galleria. Poiché le ridotte dimensioni della galleria non consentivano di lavorare con macchinari di grandi dimensioni, è stato necessario un enorme lavoro manuale.

Il progetto ha avuto nel complesso un costo di circa 12 milioni di franchi e i lavori di costruzione si sono protratti per circa 2 anni. 

---